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An eighth-generation Fogo Islander, Zita Cobb will describe the work of the Shorefast Foundation on Fogo Island, including the Fogo Island Inn – an award-winning destination that attracts guests from around the globe. Shorefast is a registered Canadian charity with the mandate to promote cultural and economic resiliency for Fogo Island. The Inn is a 100% social business: all profits are reinvested in the community of Fogo Island through the projects of Shorefast. These projects include a micro-lending fund for start-ups, the Fogo Island Arts artist-in-residence program, and a handcrafted furniture business that ships worldwide. Zita will share her inspiring story of helping to secure a vital economic future for Fogo Island – and the lessons that might be transferrable to other communities. She firmly believes the success achieved by Shorefast illustrates that reviving small communities is possible: there is inherent value in rural places that can be reclaimed and made relevant for 21st-century life, and losing our human sense of community and place is neither inevitable nor necessary.

Zita Cobb, native de l’île Fogo de huitième génération, décrira le travail de la fondation Shorefast sur l’île, notamment le Fogo Island Inn, une destination primée qui attire les touristes de tous les coins de la planète. Shorefast est un organisme de bienfaisance enregistré au Canada ayant pour mandat de revitaliser la culture et l’économie de l’île Fogo. L’Inn est une entreprise à vocation sociale : Shorefast réinvestit tous les profits dans la collectivité de l’île dans le cadre de ses projets. Ces projets comprennent notamment un fonds de microcrédit pour les entreprises en démarrage, le programme d’artistes en résidence Fogo Island Arts et une entreprise de meubles fabriqués à la main qui expédie ses produits dans le monde entier. Zita racontera son parcours inspirant, soit la manière dont elle a contribué à assurer l’avenir économique de l’île Fogo, et les leçons qui pourraient être transmises à d’autres collectivités. Elle croit fermement que le succès de Shorefast démontre que la revitalisation des petites collectivités est concevable : il est possible de reprendre possession de la valeur intrinsèque des milieux ruraux et de les remettre au goût du jour, et il n’est pas nécessaire ni inévitable de perdre notre esprit de communauté et notre appartenance.